Vivendo com a Bomba e Oppenheimer, o homem e o filme

À medida que se aproximava o 40º aniversário da bomba atómica usada no Japão, em meados dos anos 80, iniciei uma conversa sobre armas nucleares com o meu pai durante o almoço.

Afinal, meu pai estava navegando em um pequeno barco na costa do Japão quando Fat Man e Little Boy, apelidos dados às novas armas, foram abandonados. Ele era um homem-rã como membro dos UDTs, os progenitores dos Navy SEALs, durante a Segunda Guerra Mundial.

Enquanto comíamos, eu estava cheio de perguntas retóricas. Por que Robert Oppenheimer, o chefe do Projeto Manhattan que construiu as bombas, não trouxe diplomatas japoneses ou figurões militares quando eles detonaram a explosão de teste em White Sands, NM? Você sabe, mostre ao inimigo o que estava prestes a acontecer se a luta não cessasse. Ou talvez os EUA pudessem ter poupado a cidade de Hiroshima, largando Little Boy numa área aberta, e não no centro da cidade, para mostrar o seu poder? E será que Oppenheimer percebeu que isso tinha deixado o gênio nuclear sair da garrafa?

Meu pai, que permaneceu em silêncio enquanto eu ponderava em voz alta, disse: “Terminou agora?”

Eu balancei a cabeça sim.

Então ele disse: “Você é livre para pensar o que quiser sobre a Bomba, mas seu pequeno a... não estaria sentado aqui se eles não a tivessem largado. Estávamos procurando o melhor lugar para lançar uma invasão em grande escala no Japão. Eu teria sido um dos primeiros a chegar à praia e provavelmente teria morrido. Quando a minha equipa da UDT recebeu a notícia da rendição japonesa, foi como se estivesse amarrado a uma cadeira eléctrica e o governador pedisse perdão total segundos antes de o interruptor ser puxado.”

Com isso, ele empurrou a cadeira para trás da mesa e limpou o prato. Nunca mais perguntei a ele sobre A Bomba.

Conexões de Tallahassee:'Oppenheimer' e o Projeto Manhattan lembrados por um professor da FSU que esteve lá

Para construir as bombas usando uma pequena cidade de cientistas, Oppenheimer assumiu uma escola só para meninos no topo de um planalto remoto em um lugar chamado Los Alamos, quase 56 quilômetros ao norte de Santa Fé. Minha esposa, Amy, e eu visitamos a cidade outrora secreta, que ainda abriga um laboratório nuclear, no início dos anos 2000. Eu sabia que tinha encontrado Los Alamos quando vi uma placa que dizia: “Proibido explodir caminhões além deste ponto”.

Passamos a noite fora da mesa, na pequena cidade de Ojo Caliente, que se traduz como Hot Eye em inglês. Para jantar, comemos em um restaurante chamado Pi. Sim, Pi serviu torta de sobremesa.

O aconchegante restaurante estava movimentado. Todo mundo conhecia todo mundo. Era como estar em Mayberry. Amy e eu éramos os estranhos. Logo nos tornamos o centro das atenções. De onde éramos? Por que estávamos na região do Novo México? Uau, como sabíamos sobre Oppie e o que ele fazia?

Acontece que a maioria dos clientes em Pi naquela noite eram físicos nucleares ou físicos nucleares aposentados da vizinha Los Alamos. Um aposentado recente me disse que recebeu mais radiação para o tratamento do câncer de próstata do que em seus cerca de 20 anos no laboratório nuclear.

“Fui testado para radiação todos os dias e nunca tive problemas”, disse ele. “Eu acionei todos os detectores e alarmes após o tratamento.”

Hoje em dia, Los Alamos é uma das cidades mais ricas do país. Os salários são altos. Los Alamos tem a maior concentração de trabalhadores com Ph.D. graus.

Aparentemente, há dinheiro a ser ganho com a aniquilação nuclear.

O biógrafo Kai Bird veio ao festival Word of South em Tallahassee no ano passado. Ele é coautor do livro vencedor do Prêmio Pulitzer “American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer”. Bird escreveu o livro de 721 páginas com seu amigo e colega historiador Martin J. Sherwin, que morreu em 2021.

“Acabei de voltar do Novo México, onde (o diretor) Christopher Nolan está filmando o filme baseado no livro”, disse Bird em abril de 2022. “Acho que vai ser bom. Eu até tenho uma pequena participação no filme.”

Acontece que Bird estava certo sobre a cinebiografia.

“Estou, no momento, atordoado e me recuperando emocionalmente de ter visto isso”, disse Bird à revista Variety em junho, um mês antes da estreia do filme. “Acho que será uma conquista artística impressionante.”