Como fazer absolutamente qualquer coisa em uma fritadeira

Depois de ensinar à Internet como preparar batatas fritas perfeitas, Poppy O'Toole – também conhecida como Poppy Cooks – está enfrentando o gadget mais vendido da Grã-Bretanha

Numa noite de 2020, quando o país saía de um confinamento e estava prestes a mergulhar no seguinte, Poppy O'Toole preparou o que acabou por ser um jantar que mudou a sua vida. Eram apenas alguns bifes com batatinhas crocantes em cubos temperadas com parmesão e salsa – comida caseira simples para ela e seu companheiro, Tom, pensada mais para conforto e rapidez do que para gastronomia.

As batatas ficaram particularmente boas. Tão bem que ela resolveu fazer de novo e filmar a receita. Ela o carregou no TikTok, onde experimentou postar vídeos gastronômicos enquanto estava de licença de seu trabalho em uma cozinha com estrela Michelin. Da noite para o dia, a postagem teve um milhão de visualizações.

Seguiu-se uma segunda receita de batata e depois outra. Em novembro, quando o próximo bloqueio foi anunciado, ela tinha seguidores dedicados. “Eu pensei, olha, as pessoas vão ficar 25 dias seguidos em casa sem poder fazer nada. Vou fazer 25 dias inteiros de receitas de batata.

“Isso explodiu completamente. Com um vídeo, tive mais de um milhão de seguidores durante a noite.” Nasceu sua reputação de “a garota da batata”.

O'Toole nunca esperou que os vídeos filmados em sua cozinha em Birmingham se tornassem virais - muito menos a carreira que aqueles pequenos clipes sobre batatas fritas geraram. “Nunca foi feito para ser uma coisa polida”, diz ela. “Não havia plano. Eu não tinha ideia de quão grande isso iria ficar.”

Ela deixou a escola sem nenhum nível A (“Eu preferia trabalhar”), mas com uma paixão por cozinhar, trabalhando em um pub onde atormentava os funcionários da cozinha para que a deixassem cozinhar com eles. Ela acabou sendo aceita em um estágio em um restaurante com estrela Michelin e passou uma década trabalhando em cozinhas, mas nunca teve uma carreira na televisão em vista.

Três anos depois, ela tem dois livros de receitas em seu nome (o mais recente, The Actually Delicious Air Fryer Cookbook, foi publicado em 31 de agosto), aparece como jurada no Young MasterChef e agora tem 4,1 milhões de seguidores no TikTok e continua aumentando. Até Nigella é fã.

Se você pedisse a um chef com estrela Michelin para listar as coisas que o incomodam no mundo da alimentação em 2023, a mídia social provavelmente estaria no topo da lista, pairando no mesmo lugar que as fritadeiras de ar comprimido. “No mundo dos chefs, algumas pessoas são um pouco céticas em relação às fritadeiras de ar comprimido”, diz O'Toole. “Eles nunca vão entrar em uma cozinha profissional, eu entendo. Sendo um chef profissional, sinto que deveria pensar menos: ‘Sim, use a fritadeira de ar comprimido’. Mas está sempre ligado [na minha casa].”

Seu novo livro, do qual as receitas abaixo são compartilhadas com exclusividade, oferece uma visão refrescante do utensílio de cozinha que varreu o país. As vendas de fritadeiras de ar comprimido aumentaram 3.000 por cento no ano passado em relação a 2021. Trinta por cento dos lares do Reino Unido agora possuem uma – incluindo 6,3 milhões de leitores do Telegraph. Mas O'Toole não está simplesmente aproveitando uma tendência - ela se converteu desde 2017, quando sua mãe começou a usar uma. “Toda vez que eu ia lá ela dizia: ‘Fiz isso na fritadeira’. Ela também é uma verdadeira fã de comida.

Em casa, O'Toole usa sua fritadeira para cozinhar carne (“tão suculenta e deliciosa”) e, claro, suas batatas de confiança, mas estava “cética” de que conseguiriam cozinhar com precisão. O desenvolvimento de receitas para o capítulo de sobremesas foi um exercício para ultrapassar os limites do que uma fritadeira de ar quente pode fazer.

“Sinceramente, acho que as sobremesas me surpreenderam”, diz ela. Pegue um cheesecake basco complicado e demorado. “Já fiz no forno e demoram muito, tem que abrir um pouquinho a porta, tem que ter delicadeza com eles. Eu estava tipo, 'Vamos tentar.' Foi infalível. Eu estava pensando: 'Oh meu Deus, por que não fiz isso durante toda a minha vida? Isto é incrível.' Fiquei pasmo.

Tal como acontece com um forno, “é preciso conhecer o seu equipamento”, diz ela, mas incentiva as pessoas a experimentar algumas das receitas mais surpreendentes do livro, como rolinhos de canela pegajosos para rasgar e compartilhar ou pastéis de nata.