Hot Pot no Plano's Seapot deve ser a única sopa que você terá neste verão

Não é temporada de hot pot. A maioria dos dias deste verão esteve na casa dos três dígitos. Andar lá fora em Dallas agora vai deixar você encharcado de suor. Então, enfiar o rosto em uma panela de sopa fervente pode ser a última coisa que você deseja.

Mas dê uma chance ao Seapot em Plano. O restaurante foi inaugurado na primavera passada e é o quarto local da rede e o primeiro fora da Califórnia. As especialidades são hot pot – prato que envolve cozinhar carnes e vegetais em uma base de sopa fervente – e churrasco coreano.

Tem havido muita conversa sobre o Seapot desde que estreou, a maior parte sobre seu excelente negócio de rodízio. De segunda a sexta, o almoço custa US$ 19,99 por pessoa para hot pot ou churrasco coreano. São US $ 5 extras se você quiser os dois. Para jantar e durante todo o dia de sábado e domingo, custa US$ 29,99 por pessoa. A maioria dos hot pots ou churrascos coreanos cobram por prato ou pelo menos US$ 40 pelo rodízio.

Recentemente, para o almoço de sábado - fazia apenas 90 graus no almoço - entrei no Seapot com um grupo de amigos e fiquei surpreso com o enorme espaço. À esquerda, você encontrará um bar completo, uma área de lounge e uma parede de flores artificiais que só posso presumir ser para fotos do Instagram. O molho e o bufê de saladas estão à direita. O espaço de jantar possui quatro seções de cabines cobertas por lareira elétrica. Cada seção dos estandes possui uma correia transportadora giratória que percorre toda a extensão de cada seção. Seapot pode conter um número impressionante de clientes.

Nos estandes, os pratos quentes indicam quantas pessoas podem se espremer. Vi de quatro a 10 por estande. Minha festa teve seis pessoas e cabemos confortavelmente em um estande para 10. Se tivéssemos mais pessoas, poderia ter ficado muito apertado.

Escolhemos a opção hot pot, que parecia ser a escolha mais popular do dia. (Terei que voltar para o churrasco coreano em algum momento; não tive coragem de enfrentar os dois.) Existem oito bases de sopa para escolher: casa picante, missô, erva saudável, tailandesa, missô picante, cogumelo, estômago de porco e sopa de pimenta e sopa de kimchi.

As opções de carnes são padrão, com clássicos como lombo, peito bovino e paleta de porco. As opções à la carte incluem wagyu (US$ 5 cada), cauda de lagosta (US$ 16,99 cada), caranguejo vivo (preço de mercado) e muito mais. Todas as carnes devem ser pedidas à mesa e estão limitadas a um pedido por pessoa. A carne pode ser reordenada depois que acabar, mas o restaurante diz que a política é ajudar a reduzir o desperdício de alimentos.

No bar de saladas e molhos, os clientes podem acompanhar as receitas de molhos na parede. Cada pequeno compartimento é preenchido com bases de molho de soja e amendoim, cebolas verdes fatiadas, alho picado, pimenta esmagada e muito mais. (Não segui a receita na parede e o molho que fiz não era muito bom.)

Vegetais, macarrão, frutos do mar e muito mais são entregues na esteira. As pessoas sentadas na parte mais interna do estande têm a tarefa de prender os pratos do cinto para o resto da mesa. Se você tende a não prestar atenção ou está um pouco ansioso, este não é o melhor lugar para você. Aconteceu que era onde eu estava sentado, o que foi simplesmente fabuloso para mim.

Depois de pegar nossas sopas e esperar que nossas panelas individuais esquentassem – você pode controlar a temperatura na beirada da mesa bem à sua frente – era hora de começar. Pegamos todo o Bok choy, repolho, camarão, macarrão, tofu, milho, almôndegas e bolinhos que pudemos do cinto. Se eu não estava suando por causa do tempo, estava suando neste momento.

Cada pessoa despejava o que queria em suas panelas e, ao mesmo tempo, gritava para a esteira rolante quando via algo descendo na linha. Há um aspecto carnavalesco e enigmático em tudo isso quando você realmente começa.

Minha base de sopa era missô picante, um caldo com sabor umami que funciona bem para iniciantes. Assim que a sopa ferveu, as carnes em fatias finas cozinharam rapidamente e os vegetais amoleceram. Pesque a comida desejada da panela e dê uma pequena pancada rápida antes de dar uma mordida.